Entre las conclusiones del Índice de Diseño Urbano Saludable (IDUS) elaborado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), las áreas urbanas pequeñas tienden a contar con una mayor calidad medioambiental y a ofrecer una mejor salud y bienestar a la ciudadanía, mientras que las grandes metrópolis consiguen mejores resultados en los indicadores de diseño urbano y transporte sostenible. Pamplona, Ginebra y Harlow lideran el índice, mientras que las ciudades con mejor puntuación en su categoría, según el número de habitantes, son Madrid, Lisboa, Bilbao, Pamplona y Campobasso.
El Índice de Diseño Urbano Saludable es una clasificación compuesta que evalúa 917 ciudades de 26 países europeos, elaborada a través de fuentes de información abiertas, como datos de teledetección, OpenStreetMap y conjuntos de datos abiertos de la Unión Europea y los gobiernos nacionales.
Se basa en 13 indicadores que la evidencia científica relaciona con la salud física y mental y el bienestar de la ciudadanía, divididos en cuatro ámbitos: diseño urbano, transporte sostenible, calidad medioambiental y accesibilidad a espacios verdes.
Los indicadores analizados incluyen las infraestructuras para desplazarse a pie, en bicicleta y en transporte público; niveles de contaminación atmosférica (PM 2.5 y NO2), islas de calor urbano, verdor circundante, acceso universal a espacios verdes, acceso a grandes espacios verdes, compacidad urbana, desarrollo de altura media, permeabilidad y densidad de viviendas.
Para cada uno de ellos se ha definido un valor de referencia basado en estudios previos o recomendaciones de expertos u organizaciones internacionales. En el caso de los indicadores para los que no existía un valor de referencia, se ha establecido como referencia el valor de la ciudad con el mejor resultado. Así, el índice asigna una puntuación de entre 0 y 10 a cada uno de los indicadores y establece una puntuación IDUS combinada.
Para que las urbes sean comparables, se han agrupado en cinco categorías según el número de habitantes: grandes áreas metropolitanas, áreas metropolitanas, áreas urbanas de tamaño medio, áreas urbanas pequeñas y ciudades pequeñas. El ranking está disponible en castellano, catalán e inglés.
Las pequeñas áreas urbanas como Pamplona lideran el índice
En términos generales, la categoría con las puntuaciones IDUS más altas es la de áreas urbanas de tamaño pequeño, que incluye aquellas ciudades con una población de entre 50.000 y 200.000 habitantes.
Así, Pamplona (España), Ginebra (Suiza) y Harlow (Reino Unido) encabezan el Índice de Diseño Urbano Saludable, con puntuaciones de 6,8; 6,65 y 6,64, respectivamente. Los diez primeros puestos están completados por San Sebastián (España), Stevenage (Reino Unido), Majadahonda (España), Crawley (Reino Unido) y Parla, Santa Coloma de Gramenet y Bilbao (España).
Pamplona destaca en los indicadores de densidad de viviendas, compacidad, desarrollo de mediana altura, oportunidades para caminar, islas de calor urbano y acceso a grandes espacios verdes y a zonas verdes. En concreto, dispone de un 51,18% de infraestructura peatonal, frente a la longitud total de las carreteras, y de un 6,77% de infraestructura ciclista. Además, el 56,79% y más del 60% de la población cuenta con al menos una parada de autobús y con un espacio verde en un radio de 300 metros desde su domicilio, respectivamente.
En cuanto a las grandes áreas metropolitanas, son aquellas con más de 1,5 millones de habitantes; las áreas metropolitanas cuentan con una población de entre 500.000 y 1,5 millones de habitantes, las áreas urbanas de tamaño medio tienen entre 200.000 y 500.000, y las ciudades pequeñas menos de 50.000 habitantes.
Por lo general, las grandes ciudades metropolitanas obtienen mejores puntuaciones en los indicadores de diseño urbano (densidad de viviendas, compacidad, desarrollo de altura media y permeabilidad) y transporte sostenible (posibilidades de desplazarse a pie y en bicicleta y número de paradas de transporte público). En especial, las del norte de Europa y algunas de España.
Por su parte, las ciudades más pequeñas disfrutan de una mejor calidad medioambiental (incluidos los indicadores de contaminación atmosférica, espacios verdes y efectos de isla de calor urbano), con puntuaciones más altas en los indicadores de calidad del aire y mitigación del calor, sobre todo en el norte de Europa.
Las ciudades con mejor resultado IDUS en cada categoría son Madrid (España), con una puntuación de 6,04 en grandes áreas metropolitanas; Lisboa (Portugal), con 6,09 puntos en áreas metropolitanas; Bilbao (España), con una puntuación de 6,35 en áreas urbanas de tamaño medio; Pamplona (España), con un 6,8 en el ámbito de las áreas urbanas pequeñas; y Campobasso (Italia), con 6,02 puntos en el grupo de ciudades pequeñas.
Reino Unido, España y Suecia acumulan las puntuaciones más altas
Además, el IDUS destaca una tendencia: ninguna de las ciudades analizadas alcanza una puntuación de 7 o más, lo que revela un margen de mejora en la promoción de la salud y el bienestar a través del diseño urbano en Europa.
Otra tendencia que se observa es que las puntuaciones más bajas tienden a concentrarse en países de Europa del Este, como es el caso de Rumanía, Bulgaria y Polonia. Por el contrario, en las ciudades de Europa Occidental se encuentran las puntuaciones más altas, especialmente en el Reino Unido, España y Suecia.
Desafíos y oportunidades del diseño urbano saludable
Según los investigadores de ISGlobal, con Federica Montana como primera autora del estudio, el Índice de Diseño Urbano Saludable no pretende ser una clasificación final de las ciudades, sino una aproximación para mostrar el desempeño de ciudades de todos los tamaños y realizar comparaciones.
Con frecuencia, las ciudades de tamaño similar se enfrentan a desafíos y oportunidades similares. En este sentido, la alta resolución espacial de los indicadores muestra diferencias incluso entre barrios y las puntuaciones combinadas del IDUS pueden ayudar a localizar retos y desarrollar estrategias de intervención adecuadas.
De este modo, se ponen a disposición de las urbes los datos de código abierto para que puedan examinarlos para comprender los vínculos entre planificación urbana y salud y utilizarlos, junto con los suyos propios, para definir sus estrategias.
Además, los autores del estudio invitan a las comunidades de investigación, planificación urbana y política a compartir otros indicadores relevantes, como los socioeconómicos, el reparto modal del transporte o el acceso a servicios y equipamientos y diversidad de los mismos, para seguir desarrollando esta herramienta en curso con el objetivo último de mejorar el bienestar y la salud en las ciudades europeas.