Con motivo del Día Mundial del Agua, que se celebra el 22 de marzo y este año lleva el lema ‘Aguas subterráneas: hacer visible lo invisible’, el grupo Agbar ha realizado un balance de los proyectos e iniciativas puestas en marcha en línea con su compromiso con la preservación de todas las fuentes de agua, incluidas las subterráneas, mediante una gestión sostenible de este recurso fundamental.
Las aguas subterráneas constituyen la base del suministro de agua potable, de los sistemas de saneamiento y un recurso natural básico para la agricultura, la industria y todos los ecosistemas naturales.
El cambio climático aumenta el peligro de agotamiento de estas fuentes subterráneas de agua. De hecho, en España la sequía ha provocado que las reservas de agua en los embalses se encuentren actualmente al 44% de su capacidad aproximadamente, 15 puntos menos que la media de los últimos 10 años según los últimos datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
Otros de los mayores riesgos a los que hacen frente es la sobreexplotación, la contaminación por la actividad humana y el desconocimiento de la cantidad de agua subterránea existente, que conlleva el desaprovechamiento de este recurso fundamental.
Gestión avanzada y sostenible del agua
El grupo Agbar tiene más de 150 años de trayectoria en la gestión del agua y la salud ambiental, y presta servicio a 37 millones de personas de 1.200 municipios en España y América Latina. Para la preservación de todas las fuentes de agua, apuesta por una gestión avanzada y sostenible, basándose en la optimización de la extracción de recursos, así como por la supervisión del riesgo de sobreexplotación y el impulso de la recarga artificial de los acuíferos para aliviar la presión sobre los ecosistemas hídricos.
Entre las iniciativas puestas en marcha por la compañía en este sentido, se encuentra la de los acuíferos del delta del río Llobregat, que suministran agua a todo el área metropolitana de Barcelona. Su uso intensivo provocó una degradación general del sistema acuífero, lo que se tradujo en un descenso en su capacidad de almacenamiento y en la entrada de agua marina.
Para revertir la situación, se construyó en el acuífero principal una línea de pozos para inyectar agua regenerada procedente de la depuradora del Baix Llobregat como forma de alimentar de manera sostenible el acuífero y actuar como barrera contra la intrusión salina. Así, Aigües de Barcelona inyectó en 2021 en los pozos un total de 679.105 metros cúbicos de agua regenerada.
IA para predecir la disponibilidad y la demanda
Por su parte, Cetaqua -centro tecnológico del agua impulsado por Agbar- lidera el proyecto Gotham, de gestión avanzada y colaborativa de los acuíferos, junto con Hidralia -empresa del grupo en Andalucía- y los ayuntamientos de Roquetas de Mar, La Mojonera y Adra.
Nació ante la dificultad para predecir el balance hídrico en los acuíferos y para anticipar la demanda de agua, especialmente la relacionada con la actividad agrícola, en el Campo de Dalías (Almería), una zona con elevado estrés hídrico.
El objetivo de la iniciativa es predecir, mediante herramientas digitales basadas en inteligencia artificial (IA), la disponibilidad y la demanda del recurso hídrico, y su impacto en la sostenibilidad de las masas de agua subterránea en el Poniente almeriense.
Asimismo, Cetaqua, en colaboración con Aguas de Murcia y Aquatec -parte del grupo Agbar-, coordina el proyecto LIFE Nirvana, que a lo largo de 2021 finalizó la preparación de una experiencia piloto en el acuífero de Zarandona (Murcia) para utilizar una tecnología innovadora para la reducción de nitratos en las aguas.
Se trata de la inyección de nanopartículas de hierro que tienen la capacidad de potenciar la transformación del nitrato en nitrógeno gas y de convertir los pesticidas en compuestos más biodegradables. Promueve una gestión sostenible al reducir la concentración de nitratos y contribuir a la recuperación del buen estado químico de las aguas subterráneas, así como permite incrementar el volumen de agua subterránea apta para otros usos.
Sensores para el control y seguimiento de variables
En cuanto a Hidraqua, empresa que gestiona el ciclo del agua en la Comunidad Valenciana dando servicio a más de 20 municipios que se abastecen exclusivamente de agua subterránea, se ha especializado en la gestión avanzada de los pozos para la extracción del agua.
La empresa ha identificado los pozos más significativos y ha instalado sensores para el control y seguimiento del caudal y volumen producido, consumo y demanda de energía y presión o profundidades del agua captada. Para ello, se utilizan tecnologías desarrolladas por Agbar para la gestión optimizada de sondeos y captación de agua subterránea.