Con el objetivo de fortalecer la política de desarrollo urbano, la Comisión Europea ha presentado la Agenda de la UE para las Ciudades, un marco estratégico que busca reforzar el papel de las urbes en el crecimiento y desarrollo futuros de Europa. La iniciativa pretende empoderar a los municipios para afrontar los desafíos locales, al tiempo que contribuye a los objetivos generales de la Unión Europea.
La Agenda de la UE para las Ciudades proporciona un marco unificado para fortalecer las dimensiones territoriales y urbanas de las políticas comunitarias y optimizar el apoyo existente a las zonas urbanas. Además, promueve un mayor diálogo con las autoridades locales, con el objetivo de que las políticas y la legislación de la UE se basen en sus necesidades y experiencias concretas.
Entre los elementos clave de la Agenda, la Comisión Europea destaca la importancia de establecer un diálogo continuo con las ciudades mediante encuentros anuales a nivel político y técnico, con el fin de comprender y atender mejor sus necesidades. Asimismo, se contempla la creación de una Plataforma de Ciudades de la UE, que consolidará y simplificará el apoyo comunitario a las zonas urbanas, evitando la fragmentación de las iniciativas. Esta plataforma incluirá un portal web que funcionará como punto de acceso único a información sobre actividades, eventos, oportunidades de financiación y actualizaciones de políticas.
Inversión, fundamentos estratégicos y consulta ciudadana
La Unión Europea proporciona actualmente un apoyo significativo a través de la política de cohesión y diversas políticas sectoriales. La Comisión Europea planea continuar este respaldo mediante un ambicioso presupuesto a largo plazo que permitirá financiar proyectos urbanos a través de instrumentos como los planes de asociación nacionales y regionales, el Mecanismo de la UE, el Fondo Europeo de Competitividad, Horizonte Europa y Global Europe. Además, se prevé la apertura en 2026 de la convocatoria de Acciones Innovadoras de la Iniciativa Urbana Europea y la elaboración periódica de un informe sobre el estado de las ciudades europeas.
La Agenda se sustenta en marcos estratégicos existentes, como la Agenda Territorial 2030 y la Nueva Carta de Leipzig, y complementa la cooperación intergubernamental vigente en el marco de la Agenda Urbana de la UE.
Su desarrollo ha contado con una amplia consulta, basada en 193 contribuciones de autoridades locales, ciudadanos, sociedad civil y otras partes interesadas, así como en debates celebrados en el Foro de las Ciudades de Cracovia y en el Diálogo de Implementación sobre desarrollo urbano sostenible, entre otros intercambios bilaterales con redes urbanas europeas y representantes locales, regionales y nacionales.
Retos y oportunidades de las ciudades europeas
Las urbes representan centros esenciales para la prosperidad y competitividad de Europa, desempeñando un papel clave en la creación de empleo, la inclusión social, la descarbonización y la sostenibilidad. Actualmente, alrededor del 75% de la población europea (unos 340 millones de personas) vive en zonas urbanas, lo que subraya su importancia como focos de talento, innovación e inversión.
No obstante, estos núcleos urbanos enfrentan desafíos significativos, como la vivienda asequible, los altos costes energéticos, la seguridad, la segregación social y los impactos del cambio climático. Asimismo, los cambios demográficos y la creciente demanda de servicios públicos requieren estrategias que permitan retener a la fuerza laboral calificada y fortalecer la cohesión económica y social.