Más de la mitad de la población de Andalucía reside en áreas consideradas de alta o muy alta prioridad para la intervención pública ante el riesgo de calor extremo. Así lo revela un estudio publicado en la revista International Journal of Disaster Risk Reduction, elaborado por investigadores de las universidades de Granada, Almería y Málaga.
La investigación, donde participa la Universidad de Granada, presenta una metodología pionera que permite identificar las zonas urbanas más vulnerables mediante la combinación de tres factores clave: la exposición a altas temperaturas, la vulnerabilidad social de la población y la accesibilidad a refugios climáticos. Este enfoque permite localizar con precisión los barrios donde el riesgo es mayor y donde resulta más urgente actuar.
El análisis, basado en técnicas cartográficas y un enfoque multiescala, pone de manifiesto importantes desequilibrios territoriales. En muchas ciudades andaluzas, las áreas con mayor vulnerabilidad social coinciden con las zonas más expuestas al calor y, además, presentan un acceso más limitado a espacios que podrían actuar como refugios térmicos, como parques, zonas arboladas o edificios públicos climatizados.
Desigualdades urbanas ante el riesgo térmico
El estudio integra tres dimensiones para evaluar el riesgo. En primer lugar, el peligro térmico, que mide la intensidad del calor en distintas zonas urbanas. En segundo lugar, un índice de vulnerabilidad social que tiene en cuenta factores como la edad de la población o el nivel de renta. Por último, se analiza la accesibilidad peatonal a una red potencial de refugios climáticos, definida a partir de espacios urbanos y equipamientos susceptibles de ofrecer alivio frente al calor.
Los resultados muestran que existen importantes desajustes entre la exposición al calor y el acceso a estos refugios. Estas desigualdades son especialmente acusadas en barrios periféricos y entornos urbanos desfavorecidos, donde la población más vulnerable se enfrenta a mayores riesgos térmicos con menos recursos cercanos para mitigarlos. Frente a ello, las zonas centrales suelen contar con mejores infraestructuras verdes y equipamientos, lo que reduce su nivel de riesgo relativo.
Herramienta clave para políticas de adaptación climática
Al combinar los tres factores analizados, el estudio concluye que más de la mitad de la población andaluza se encuentra en áreas que requieren una intervención prioritaria. Este dato cobra especial relevancia en un contexto de aumento de las olas de calor, cada vez más frecuentes e intensas debido al cambio climático.
La metodología desarrollada se plantea como una herramienta útil para administraciones públicas y planificadores urbanos, ya que permite orientar de forma objetiva las inversiones en infraestructuras de enfriamiento, creación de espacios verdes o mejora de equipamientos climáticos. Además, facilita la toma de decisiones para reducir desigualdades y evitar que las políticas beneficien únicamente a las zonas ya mejor dotadas.
El estudio subraya que la adaptación al calor extremo no es solo una cuestión ambiental, sino también un desafío de salud pública y justicia social. La identificación precisa de las zonas más vulnerables se presenta así como un paso esencial para diseñar políticas eficaces y equitativas en el sur de Europa.