Un total de 12 ciudades, entre ellas Alicante, Madrid y Valencia, han sido seleccionadas como semifinalistas de los Premios Capital Europea de la Innovación (iCapital) y competirán por los títulos de Capital Europea de la Innovación 2027 y Ciudad Innovadora Emergente Europea 2027. La convocatoria distingue a urbes que incorporan la experimentación en sus prácticas de gobernanza y buscan convertirse en referencias para otras ciudades mediante la innovación orientada al beneficio de la ciudadanía.
Los premios cuentan con el apoyo del Consejo Europeo de Innovación (EIC) en el marco de Horizonte Europa. Tras una evaluación realizada por dos paneles de expertos independientes, seis candidaturas han pasado a la categoría principal y otras seis a la modalidad dirigida a ciudades innovadoras emergentes.
Ciudades semifinalistas de iCapital 2027
En la categoría de Capital Europea de la Innovación figuran Alicante, Madrid y Valencia, en España; Manchester, en Reino Unido; Montpellier, en Francia; y Tallin, en Estonia. Estas ciudades optan al reconocimiento principal de la edición de 2027.
La categoría de Ciudad Innovadora Emergente Europea incluye a Galway, en Irlanda; Kranj, en Eslovenia; Leiden, en Países Bajos; Oulu, en Finlandia; Regensburg, en Alemania; y Taranto, en Italia. Todas ellas competirán por el título específico reservado a ciudades emergentes en innovación.
El siguiente paso del proceso será una audiencia privada con los miembros del jurado, que se celebrará de forma remota en las próximas semanas. En esas sesiones, cada ciudad podrá presentar su candidatura y responder a preguntas vinculadas con los criterios de evaluación del premio.
Finalistas, premios y red iCapital
Tras las audiencias, el jurado seleccionará tres ciudades finalistas en cada una de las dos categorías. Las ganadoras y las finalistas se anunciarán durante la ceremonia de los Premios Capital Europea de la Innovación 2027, que tendrá lugar en Grenoble el 3 de diciembre de 2026.
La dotación económica asciende a 1 millón de euros para la ciudad ganadora de la categoría Capital Europea de la Innovación 2027. Las dos finalistas restantes de esta modalidad recibirán 100.000 euros cada una. En la categoría Ciudad Innovadora Emergente Europea 2027, la candidatura ganadora obtendrá 500.000 euros, mientras que las dos finalistas recibirán 50.000 euros cada una.
Todas las ciudades finalistas serán invitadas a incorporarse a la red de antiguos participantes de iCapital, que reúne a anteriores ganadoras y finalistas de los Premios Capital Europea de la Innovación.
Ediciones de los premios iCapital
La edición de 2027 es la duodécima de estos premios, conocidos como iCapital. A través de esta iniciativa, la Unión Europea reconoce ciudades con ecosistemas de innovación inclusivos, capaces de conectar a la ciudadanía con el ámbito académico, las empresas y el sector público para trasladar resultados a mejoras en el bienestar e impulsar innovaciones de alto impacto.
Entre las ganadoras anteriores de la categoría Capital Europea de la Innovación figuran Barcelona en 2014, Ámsterdam en 2016, París en 2017, Atenas en 2018, Nantes en 2019, Lovaina en 2020, Dortmund en 2021, Aix-Marseille Provence Métropole en 2022, Lisboa en 2023, Turín en 2024-2025 y Grenoble-Alpes-Métropole en 2026.
En la categoría de Ciudad Innovadora Emergente, las ciudades reconocidas en ediciones previas han sido Vantaa en 2021, Haarlem en 2022, Linköping en 2023, Braga en 2024-2025 y Alborg en 2026. iCapital forma parte de los cuatro premios del EIC concedidos en el marco de Horizonte Europa, el programa de investigación e innovación de la UE. La gestión corresponde a la Agencia Ejecutiva del Consejo Europeo de Innovación y de las Pymes, y las ciudades ganadoras se eligen tras la evaluación de dos jurados de alto nivel integrados por expertos independientes.