El Smart City Index 2026, elaborado por el IMD World Competitiveness Center, analiza 148 ciudades de todo el mundo a partir de la percepción de sus residentes y de indicadores estructurales. El informe mide el desempeño urbano en ámbitos como movilidad, vivienda, salud, seguridad y gobernanza digital, combinando datos sobre infraestructuras con encuestas ciudadanas. En la clasificación global, Zúrich lidera el ranking este año, seguida de Oslo y Ginebra, destacando por su equilibrio entre infraestructuras, digitalización y calidad de vida. En este contexto internacional, las ciudades españolas Bilbao (puesto 30), Madrid (37), Zaragoza (63) y Barcelona (94) también aparecen en el índice, con posiciones que reflejan distintos niveles de desempeño dentro del mapa mundial de ciudades inteligentes.
Zúrich (Suiza) se mantiene en primera posición gracias a su alto nivel de servicios públicos, eficiencia en la movilidad urbana y elevada satisfacción ciudadana. En segundo lugar, Oslo (Noruega) consolida su posición entre las ciudades más avanzadas por su fuerte apuesta por la sostenibilidad, la digitalización de los servicios y la calidad de su entorno urbano. Por su parte, Ginebra (Suiza), en la tercera posición del ranking, destaca por la solidez de sus infraestructuras, la gobernanza eficiente y la alta valoración de sus residentes en aspectos como seguridad y bienestar.
En cuanto a la evolución respecto a la edición anterior, el estudio recoge movimientos significativos en varias ciudades. Al-Ula registra la mayor subida del año, con un avance de 27 posiciones en la clasificación. Mientras que Washington DC también muestra una mejora relevante, ascendiendo 23 puestos.
En el lado opuesto, el informe señala caídas importantes en algunas ciudades europeas y norteamericanas. Burdeos y Lyon descienden 19 posiciones cada una, mientras que Ottawa y Shenzhen pierden 18 puestos en el ranking global.
Contrastes entre los distintos tipos de ciudades
El Smart City Index 2026 también subraya diferencias relevantes entre los distintos tipos de ciudades evaluadas. En algunos casos, el análisis muestra contrastes entre urbes con altos niveles de desarrollo tecnológico y aquellas que obtienen mejores resultados en los indicadores estructurales, que incluyen instituciones, infraestructuras y servicios públicos.
Estas diferencias forman parte de la comparación global del índice, que analiza el desempeño de 148 ciudades a partir de la combinación de datos estructurales y encuestas de percepción ciudadana. El informe destaca la estabilidad en la parte alta del ranking, donde las ciudades líderes conservan posiciones destacadas gracias a su rendimiento equilibrado en los distintos indicadores evaluados por el índice.
El estudio se organiza en dos dimensiones principales: estructuras e infraestructuras, y tecnología. A partir de ellas, evalúa cómo la digitalización y la planificación urbana se reflejan en la vida cotidiana de los ciudadanos.
Por otra parte, el informe sitúa en la parte baja del ranking a ciudades como Roma, Atenas, São Paulo, Ammán y Nairobi. Estas urbes forman parte del grupo analizado en las últimas posiciones de la clasificación global.
El estudio señala que, en estos casos, algunas ciudades presentan niveles tecnológicos relativamente altos, pero obtienen resultados inferiores en indicadores relacionados con gobernanza, participación ciudadana y percepción de transparencia, dentro del conjunto de variables evaluadas por el índice.
El IMD incorpora además nuevas ciudades en la edición de 2026, entre ellas Tianjin y Zhuhai en China, Hafar Al Batin y Hail en Arabia Saudí, y San Salvador en El Salvador, que pasan a formar parte de las 148 ciudades analizadas en esta edición del Smart City Index.
Metodología del Smart City Index 2026
El Smart City Index 2026 del IMD evalúa la percepción de los residentes sobre los servicios urbanos disponibles en sus ciudades, con especial atención a las infraestructuras y a las aplicaciones tecnológicas.
El índice analiza un total de 148 ciudades a nivel mundial, a partir de encuestas realizadas a 120 residentes por ciudad. La puntuación final de cada ciudad se calcula combinando las respuestas recogidas en los tres últimos años (2024, 2025 y 2026), con una ponderación de 3:2:1, otorgando mayor peso a la edición más reciente.
El análisis se estructura en dos pilares principales: structures (estructuras) y technology (tecnología). El primero hace referencia a las infraestructuras y servicios urbanos disponibles en cada ciudad, mientras que el segundo evalúa la disponibilidad y el uso de soluciones tecnológicas por parte de los residentes.
Cada uno de estos pilares se evalúa a través de cinco áreas clave: salud y seguridad, movilidad, actividades, oportunidades y gobernanza.
Las ciudades se agrupan en cuatro categorías basadas en el Índice de Desarrollo Humano Subnacional (SHDI) elaborado por Global Data Lab. Dentro de cada grupo, las ciudades reciben una calificación cualitativa de AAA a D, en función de su puntuación de percepción en comparación con el resto de ciudades del mismo nivel de desarrollo.
Finalmente, el informe presenta los resultados en dos formatos: un ranking global de 1 a 148 ciudades y una clasificación por pilares (estructuras y tecnología), además del resultado general.
Bilbao: la ciudad española más inteligente
Bilbao es la ciudad española mejor situada en el ranking, en el puesto 30. El informe destaca su desempeño en indicadores como la velocidad de internet, con una puntuación de 78,6 sobre 100, la compra de entradas online para eventos culturales (83,4) y la oferta de ocio y cultura (83,3).
También recoge la valoración positiva del transporte público, vinculada en el estudio a procesos de regeneración urbana y gestión de la movilidad, así como a la accesibilidad de las distintas zonas de la ciudad y la eficiencia de las conexiones entre barrios y servicios urbanos.
En el ámbito de la vivienda, el informe señala que el 81,5% de los encuestados identifica la asequibilidad como una prioridad dentro de la ciudad. Y el informe incluye además la evaluación de la experiencia urbana global de los residentes, a través de encuestas que recogen su percepción sobre servicios digitales, infraestructuras y calidad de vida en distintos ámbitos de la ciudad. Entre las áreas que los encuestados consideran prioritarias destacan la seguridad (57%) y el acceso a un empleo satisfactorio (53%). Estos resultados ponen de manifiesto la necesidad para abordar de forma integral estos ámbitos clave para mejorar la calidad de vida.
Madrid: digitalización y gestión urbana a gran escala
Madrid ocupa el puesto 37 en el Smart City Index 2026, situándose como la segunda ciudad española mejor posicionada tras Bilbao. El informe la incluye dentro del grupo de grandes capitales europeas analizadas, donde la evaluación se construye a partir de la percepción de los residentes sobre el funcionamiento de los servicios urbanos en contextos de alta densidad y complejidad.
La evaluación de la ciudad se construye a partir de los dos pilares del índice: estructuras e infraestructuras, y tecnología. En este marco, Madrid es analizada en relación con la calidad percibida de sus servicios públicos, la disponibilidad de soluciones digitales y la experiencia de los ciudadanos en su interacción con la ciudad.
El estudio incorpora además su posicionamiento dentro de las cinco áreas evaluadas por el índice: movilidad, salud y seguridad, actividades, oportunidades y gobernanza, que permiten comparar su desempeño con el resto de las 148 ciudades analizadas. En el caso de Madrid, los ciudadanos encuestados identifican cinco áreas como las más urgentes para su ciudad: la vivienda asequible (82%), los servicios de salud (52%), la seguridad (50%), el acceso a un empleo satisfactorio (49%) y la corrupción (36%).
Zaragoza: desarrollo urbano en posición intermedia
Zaragoza se sitúa en el puesto 63 del Smart City Index 2026, en una posición intermedia dentro de la clasificación global de 148 ciudades. El informe la ubica dentro del grupo de ciudades de tamaño medio, donde la comparación se realiza con urbes de características similares en términos de desarrollo y escala urbana, según la clasificación basada en el Índice de Desarrollo Humano Subnacional (SHDI).
Su posición refleja un rendimiento distribuido en el conjunto de indicadores evaluados por el índice, que combina la percepción de los residentes con el análisis de infraestructuras y servicios urbanos.
En este contexto, Zaragoza forma parte del bloque central del ranking, donde se concentran ciudades que no presentan valores extremos ni en los niveles más altos ni en los más bajos de la clasificación global. El informe destaca su desempeño en indicadores como los servicios de búsqueda de empleo, que obtienen una puntuación de 73,9 sobre 100 en términos de disponibilidad y accesibilidad.
El estudio incorpora su evaluación dentro de los dos pilares del índice, estructuras y tecnología, que permiten medir tanto la calidad de los servicios urbanos como la disponibilidad de soluciones digitales en la ciudad. Entre las áreas consideradas prioritarias por los ciudadanos destacan la vivienda asequible, señalada por el (77%), seguida de la seguridad (45%) y los servicios de salud (56%).
Barcelona: posición en la segunda mitad del ranking
Barcelona ocupa el puesto 94 en el Smart City Index 2026, situándose en la segunda mitad de la clasificación global de 148 ciudades. El informe la incluye dentro del grupo de ciudades que presentan valoraciones más bajas en comparación con otras urbes del ranking, a partir de la percepción de los residentes sobre el funcionamiento de los servicios urbanos y el uso de la tecnología en la vida cotidiana.
Dentro del contexto español, Barcelona se sitúa por detrás del resto de ciudades analizadas en esta edición, lo que marca una diferencia en su posicionamiento relativo dentro del ranking global.
En este contexto, Barcelona forma parte del bloque inferior del ranking, donde se agrupan ciudades con resultados más moderados en los indicadores considerados por el estudio, sin alcanzar las posiciones más altas del índice. Su evaluación se construye a partir de la percepción ciudadana en diferentes áreas. Entre las áreas que los encuestados consideran menos prioritarias para su ciudad se encuentran la movilidad social (13%), el reciclaje (11%) y los espacios verdes (18%).
Movilidad, vivienda y servicios urbanos en las ciudades españolas
El Smart City Index 2026 identifica la movilidad como uno de los factores clave en la evaluación del rendimiento urbano. El informe analiza aspectos como la congestión del tráfico, la disponibilidad de transporte público y la facilidad de desplazamiento dentro de las ciudades, combinando indicadores estructurales con la percepción de los residentes.
En el caso de las ciudades españolas incluidas en el índice, el estudio recoge la vivienda como uno de los elementos relevantes dentro de la experiencia urbana. En Bilbao, el informe señala que el 81,5% de los encuestados identifica la asequibilidad de la vivienda como una prioridad, situando este aspecto entre las principales preocupaciones recogidas en la encuesta de percepción ciudadana.
En el ámbito de los servicios urbanos, el estudio incorpora la valoración de los residentes sobre el acceso a la atención sanitaria, la seguridad del entorno y la capacidad de respuesta de la administración pública. Estos elementos forman parte del conjunto de indicadores utilizados para comparar las 148 ciudades incluidas en el índice.
Gobernanza digital y percepción ciudadana
El Smart City Index 2026 incluye la gobernanza digital como uno de los componentes del análisis del desempeño urbano. Este bloque evalúa la percepción de transparencia institucional, la confianza en las administraciones y la participación ciudadana en los procesos de toma de decisiones.
El informe combina estas variables con indicadores de infraestructura y tecnología para construir la clasificación global de 148 ciudades. En el caso de las ciudades españolas analizadas, estos elementos forman parte del marco común de evaluación junto con el resto de dimensiones del índice, que incluyen movilidad, vivienda, salud y seguridad.