La Coimsión Europea ha presentado nuevas normas para facilitar la accesibilidad a los servicios públicos en línea. La propuesta de la Comisión de Directiva sobre la accesibilidad de los sitios de Internet de los organismos del sector público introduce características obligatorias armonizadas de accesibilidad para doce tipos de sitios de Internet a partir de finales de 2015. La accesibilidad obligatoria se aplicaría a servicios administrativos esenciales como seguridad social y servicios sanitarios, búsqueda de empleo, matriculaciones en la universidad y expedición de documentos y certificados personales.
Las nuevas normas propuestas también aclararían lo que significa la accesibilidad a Internet (especificaciones técnicas, método de evaluación, presentación de informes, ensayos ascendentes) y se estimulará a las administraciones a aplicar las normas a todos sus servicios y no solo a los que figuran en la lista obligatoria.
Los principales beneficiarios de la propuesta de hoy serían los 80 millones de ciudadanos europeos con discapacidades y los 87 millones de europeos mayores de 65 años. Por ejemplo, las personas con discapacidades visuales oirán descripciones de las imágenes cuando usen lectores de pantalla, las personas con discapacidades auditivas verán leyendas escritas para los archivos de sonido y todas las partes de un sitio de Internet se podrán explorar con teclados y ratones de ordenador.
Tras su aplicación, la propuesta realizada el pasado Día Internacional de las Personas con Discapacidad podría liberar un mercado europeo de la accesibilidad de Internet por un valor estimado de 2 000 millones de euros, un mercado que solo alcanza ahora el 10% de su potencial. Las innovaciones impulsadas por la propuesta también mejorarían las experiencias en línea de los usuarios de Internet gracias a una mayor funcionalidad y menores costes de prestación de esa funcionalidad.
Según Neelie Kroes, Vicepresidenta de la Comisión Europea, "Prácticamente todos dependemos del acceso a Internet de una manera u otra en nuestra vida de cada día y todos tenemos derecho a la igualdad de acceso a los servicios administrativos en línea".
Ioannis Vardakastanis, Presidente del Foro Europeo de la Discapacidad, se suma a la Comisión para reclamar avances: "El Foro Europeo de la Discapacidad se congratula de la adopción de las propuestas de legislación sobre la accesibilidad de los sitios de Internet públicos y contribuirá a garantizar los derechos de los ciudadanos y el acceso directo a los servicios públicos de los 80 millones de ciudadanos con discapacidades".
La Directiva propuesta se presenta ahora al Consejo de Ministros de la UE y al Parlamento Europeo para su adopción. Los Estados miembros deberían aprobar las normas nacionales correspondientes a más tardar el 30 de junio de 2014. 21 Estados miembros ya tienen leyes o disposiciones sobre la accesibilidad de Internet, pero los avances son lentos.
Mediante esta propuesta, la Comisión cumple con la Acción 64 de la Agenda Digital por Europa y el artículo 9 de la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad (UNCRPD).